ビジネスにおいて「X世代」「Y世代」「Z世代」を耳にする機会は少なくありません。世代によって趣味嗜好や価値観は大きく異なるため、マーケティングやマネジメントにおいてはターゲットとする世代に即した戦略が必要です。

当記事では、X世代・Y世代・Z世代の定義や価値観、消費行動の傾向のほか、X世代・Y世代・Z世代に続くα世代についても説明します。企業経営者や管理者はもちろん、採用担当者もX世代・Y世代・Z世代に関する理解を深め、日々の事業に活用しましょう。

X世代・Y世代・Z世代とは、現代社会に生きる人たちを生まれた年代によって呼び分けたものです。アルファベットによる世代分けの語源は、1950年代に写真家のロバート・キャパが自身のフォトエッセイに「Generation X（X世代）」と名付けたことに端を発します。第二次世界大戦後に成長した若者をテーマにした作品で、「未知なるもの」という意味で「X」が使われました。

その後、前の世代のベビーブーム世代と比べて「つかみどころがない」世代として、X世代という呼称が浸透します。そこから、X世代に続く世代をアルファベット順にならって「Y世代」「Z世代」と呼ぶようになりました。

各世代の年代分けは、次の通りです。

X世代とは、1965年〜1980年頃に生まれた世代です。X世代の特徴は、次の通りです。

自身のモチベーションや質などを重視するY世代・Z世代と異なり、X世代は仕事の効率やコスパを重視します。また、デジタル環境に適応しつつも、世代の近いベビーブーム世代とのつながりも大切にするため、完全にデジタルに移行しきれない一面があることも特徴です。

Y世代とは、1980年〜1995年頃に生まれた世代です。Y世代の特徴は、次の通りです。

Y世代は、経済の不安定な暗い時代の影響を受け、保守的で安定を重視する傾向にあります。人とのつながりやバランスを重視するX世代と異なり、個々の意見が強く、リーダーシップを発揮できるという特徴があります。

Z世代とは、1995年以降に生まれ、リーマンショック後の不況を幼少期に経験している世代です。これまで消費者の主役だったY世代から、現在はZ世代に徐々に世代交代しているため、マーケティング対象として注目されています。Z世代の特徴は、次の通りです。

X世代・Y世代と比較して、Z世代はデジタルデバイスを使いこなし、付加価値のあるモノを求める傾向にあります。また、社会問題にも意識が高く、一人ひとりの個性を尊重し、「ありのままの自分でいられる」社会や企業を求めることも特徴です。

Z世代の次の世代は「ポストZ世代」などと呼ばれていましたが、近年は「α（アルファ）世代」という呼び方が定着しています。α世代に明確な定義はありませんが、2010年以降に生まれた子どもを指すことが多くなっています。

2010年以降は、ハードウェアがパソコンからiPadやiPhoneなどの端末に移行するポストPCの時代です。InstagramやYouTubeが登場し、コンテンツの主流はテキストから画像・動画に変わりました。α世代は2010年以降生まれであり、その多くは小学生であるため、今後どのような価値観・消費傾向となるのかは未知数です。

しかし、デジタルと親しみ多様性の受容に関心が高いZ世代の影響を受け、α世代はデジタルを使った創作に取り組んだり、多様性を強要するのではなく自分の好みを尊重したりするのではないかと予想されています。

写真家のロバート・キャパを発端に生まれたX世代・Y世代・Z世代という呼称は、時代を反映し、世代ごとの特徴を表す言葉になりました。X世代は1965年〜1980年生まれで効率やコスパを重視する世代、Y世代は1980年〜1995年生まれで保守的でありながらリーダーシップもある世代、Z世代は1995年以降生まれで自分らしさを尊重する世代です。

Z世代の次の世代であるα世代も誕生し、新たな時代が築かれようとしています。世代による違いを理解し、X世代・Y世代・Z世代・α世代という言葉を正しく使い分けましょう。